爵士一词本来是舞蹈音乐，在音乐用语的 "Jazz" 是在1900年以后才被使用，在那以前似乎叫做"jass"，随著一八八零年爵士乐的诞生，配合而生才有一词;又因爵士乐在演奏上，一向相当热闹，才会有喧闹，狂躁、活泼之意的解释。随着媒体的传播，爵士舞的广泛流传伟，信流出爵士舞的开始是jazz，最后就是dance，只要综合起来就可以，爵士舞的气质与动作综合起来。爵士舞动作的本质是一种自由而纯朴的表现，直接把内心的感受用身体的颠、抖、扭表达出来。就像我们听到喜欢的音乐，能从内心自然的流露出感情，身体就不由自主的随着音乐节奏而活动，如弹响手指、摆首顿足、时而兴奋激烈，时而缓慢优柔的溶入音乐之中。
爵士舞主要是动作和旋律方面的表演，主要目的是为了娱乐别人也娱乐自己，可带给自己与别人一段美好的时光，这也是为什么它的表现一点都不虚饰，舞蹈时所散发出愉悦的气氛和那种快乐的精神非常具感染力。虽然说必须具有非常好的技巧才能成为一位成功的爵士舞者，但是几乎每个人都能掌握它的基础舞步，而且爵士舞的表演空间很广，个人的色彩和独特的风格才是舞动时最令人注目的地方。
例如它会配合爵士音乐表现感情，也借助或仿效其他舞蹈技巧;如在步法和动作上，应用芭蕾舞的动作位置和原则、踢踏舞技巧的灵敏性、现代舞躯体的收缩与放松、拉丁舞的舞步与摆臀以及东方舞蹈上半身的挪动位置等等。
爵士乐，之前的据说是一种起源于非洲的音乐形式，实则是更多的来源于美国内战之前的美国南方，以英美音乐为雏形，后来加入了许多比它更早出现的一些美国黑人音乐和文化的风格，慢慢演化为现在后来的"混血音乐
爵士舞图库
爵士舞图库
风格"(如布鲁斯，福音歌曲等)，主要分为两大类，一类有着很明显的英美音乐风格，这一类风格后来被兼并，主要的部分则是美国黑人根植于其非洲音乐传统的基础上结合他们在现实中的遭遇创作出来的。早期布鲁斯主要表现黑人的悲惨境遇和底层生活状态，大多比较凄苦，福音歌曲主要是(向上帝)祈求平安，希望得到救赎。爵士乐在其发展过程中除了有黑人音乐的根源外，还吸收了如古典音乐，民族音乐等诸多音乐元素，逐渐形成了今天多门多类的爵士乐，所传递的内容也更为多样，不光只是早期的"黑人风格"
爵士乐舞蹈是非洲舞蹈的延伸，由黑奴带到美国本土，而在美国逐渐演进形成本土化，大众化的舞蹈。非洲的黑人由于受到长达约三百年的奴隶交易，使得他们被遣散在美国及世界各地。在新环境，新生活中过着暗淡悲惨的奴隶日子，虽在这种痛苦的情况中，仍然未忘记他们的音乐与舞蹈。无论在人生的喜，怒，哀，乐或拜神的集会里，只要有机会，他们就会唱起故乡的歌曲，大跳其民族舞蹈。又因他们不断的创新，发明新舞步，逐渐地美国人对这些充满韵律节奏感的黑人舞蹈感到兴趣。于是久而久之乃逐渐变成喜气洋洋，都市型的音乐和舞蹈。
但很重要的一点是，爵士舞舞蹈或者说"老派爵士舞"和我们现在所流行的"New Jazz"和"Street Jazz"以及"Funk Jazz"更诸多分类是完全不同的，事实上，卓别林的一些舞蹈表演反倒比较接近。
折叠最初的产生
爵士舞于二十世纪早期因循爵士乐自然伴随而演进下来，又因爵士乐在演奏上，一向相当热闹，"Jazz" (jazz up) 才会有喧闹，狂躁，活泼之意。最早的爵士舞蹈是由黑人的社交舞配上爵士音乐来表演的，盛行于美国南方的乡下，特别是新奥尔良城的一些业余舞者，他们会在聚会上或俱乐部的场所表演爵士舞蹈。到了一九一七年，当时的流行舞者顺着歌词的意思来表演，有一位叫班顿欧尔斯崔(W。Benton Overstreet)写了一首歌叫 "The Jazz Dance"，而这首歌里的 "Jazz Dance" 就变成爵士舞蹈的永久代名词，爵士舞的名称就此产生了。
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